明朝末年，大明王朝天灾不断，内部有各路农民起义军，外有后金政权一直在边境活跃。而大明的最后一个皇帝，呕心沥血，励精图治，运用了一大批人才，势要解决这些困境。比如曹文诏、卢象升、孙传庭等人，也有些武将一直兢兢业业地为大明作出贡献，比如左良玉。但是在李自成打到大明的首都北京的时候，左良玉拥有八十万大军，却没有带兵来救驾，这是为什么呢？
左良玉也是一个可怜的人，从小就是孤儿，连母亲的姓氏都不知道，在他叔叔的抚养下才长大成人。然后在许州兵变时，他的叔叔一家也全部被杀。
左良玉投身军旅之中，早年的时候一直在辽东作战。后来农民起义爆发，左良玉又被调回关内与农民起义军作战。在与农民军的作战中，左良玉更是屡屡击败农民中，打得张献忠满世界乱跑。随着时间的推移，左良玉逐渐在武汉三镇站稳了脚跟，并且拥兵八十万。
而这个时候的北方，崇祯皇帝已经被李自成打得焦头烂额，看道身在武昌的左良玉还有八十万大军，崇祯就把所有的希望都压在了左良玉身上，多次催促左良玉北上救驾，但是左良玉嫩是一点行动都没有，没有任何办法拯救大明王朝的崇祯皇帝，只能一死以谢天下。
那么左良玉为什么不去北京救驾呢？
第一就是崇祯刚愎自用，对手上的忠臣奸臣是非不分，对大臣的处理方式更是让人胆寒。被凌迟处死的袁崇焕就是左良玉的榜样。而左良玉前去救驾，不管是成功还是失败了，崇祯会以什么样的态度对待他，左良玉实在无法想象。而不去救驾，则是最安全的一种选择。
其次，左良玉虽然号称有八十万大军，但是这个部队的战斗力却是很有水分。他手下的这些军队其实都是些由兵痞组成的杂牌军。这些人在欺压老百姓的时候声色俱厉，但在战场上面对真正军队的时候，往往就畏敌如虎，裹足不前。况且左良玉之前曾与李自成战过一次，并且输给了李自成。如今李自成攻势迅猛，自己去北京未必是李自成的对手，去了也是白给。
尽管左良玉没有救驾，在得知崇祯皇帝自杀的消息后，左良玉还是非常后悔，没有早点出兵，为崇祯皇帝尽忠。当福王登基的消息传至武昌后，左良玉手下一些将领建议引兵东下，逼迫福王退位，改立对己方更有利的潞王或桂王为帝，左良玉考虑到此举将引发大动乱，所以坚决不允许。可见在大是大非面前，左良玉还是爱国的。福王即位后，也派人前来笼络左良玉，让他作为抵御北方的屏障。
只不过南明小朝廷在国家日薄西山的情况下，不思进取，仍然内斗。马士英、阮大铖等人把持了朝政，并疯狂迫害东林党人。而左良玉因为早年受过东林党人的恩惠，所以在自己病重之际，在其他人蛊惑下，决定东下造反，为东林党人报仇。左良玉伪称奉崇祯帝太子密谕，前往南京讨伐奸臣马士英。
然而还没有出发，左良玉就病重身亡，而他的儿子也率领部下投降了清廷。
左良玉作为了一个武将，在大明王朝存亡之际，面对多重选择，他按照自己的方式走出了一条路。而对他评价，说他是奸贼，他也没投降大顺和清朝，说他是忠臣，他既没有北上救驾，临死前还准备发动内乱。
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