回顾往史，圆明园曾见证了一个民族五个朝代的光辉历史，也见证了它的衰败。是什么造成了这么痛心的一幕？难道真的只是因为慈禧太后的掌权以及她那要求“凤在上，龙在下”对权利的野心吗？似乎在很早以前便有“红颜祸水”的说法，对于慈禧太后来说似乎也是如此：因为得到圣宠，皇帝和她说关于朝政的事，教她写字读书，作为女子的她，却对政事了如指掌。恭亲王被招引，是慈禧太后干预参政的转折点，此后恭亲王也不负慈禧的所望掌握了朝中重权，成为了她的后盾。再之后到她6岁的儿子华丽地登基，众臣朝拜，朝拜的场面不亚于看如今的军事演练，从此政权便掌握在了慈禧太后的手中。
从古至今掌握政权的女性屈指可数，最著名的除了武则天之外，慈禧太后算是一个。拥有野心，不甘于只有男性帝王才能受于天命，这种志向放在现代有无限的发展空间。但是，她所出生的朝代以及她那明争暗斗、勾心斗角、贪慕虚荣的环境不禁让人感到惋惜，如果她生活在现代，一定会是一个成功的女性精英。从女性及个人层面来说，不甘于现状而去为自己争取机会，行为自己争取与男性同等的机会，努力得到自己想要的东西，达到自己的梦想，在此方面似乎并没有什么过错。但是对于一个朝代来说，因为她的参政，以及后期的奢侈的生活确实是足以让人指责，但是我想，单凭一位女子的力量并不足以做到如此做到能毁掉一个国家的地步。
火烧圆明园，追其根源，是因为咸丰皇帝食言，中国官员和外史和谐谈判撤兵的事情达不到预料的效果之后，把应发使节和其手下关在牢中和圆明园中整整三天，没有食物并用水浸过的绳子捆绑着手。最后，扣押的39人中要么被蛆活生生地吃了，要么活下的人也是神经处于癫疯的精神状态，因此使外国使节累积了仇恨，这是触发了英发联军火烧圆明园的一个重要原因。为了惩罚当时皇帝虐待使节和不守信用，外国使节便想要通过火烧圆明园来给中国一个教训，让中国俯首称臣。然而，当时在烧毁圆明园之前已有外史官员在北京贴出告示告知，但是麻木的百姓认为烧毁的只是皇家的园林，与他们没有关，并且自贴出告示之后皇室那边并没有任何的回复，于是，一场世界闻名的文物灾难悲剧地发生了。三天三夜的大火熊熊燃烧在天空上方，一共经历了五十多天的抢夺，三千五百名士兵焚毁、拍卖抢回来的文物，历经了五个朝代的文明，存活了一百五十年的圆明园就此被烧毁、倒塌，几个朝代以来底层人民在此付出的辛勤汗水大多已被毁尸灭迹。就像著名作家雨果所描述的那般：有一天，两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧。他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。
也许，除了他们公开的原因之外，火烧圆明园的原因还与外国使节们的贪婪、欲望或者是野心有关；也许和他们心里早以萌生这个念头，一直在等待时机有关；也许虐待使节只是英法联军们用来掩饰他们早已对中国宝藏虎视眈眈的借口，但是这似乎也没有再去争执他们的目的到底是什么的必要了，毕竟历史已经无法作出任何改变。然而，这样的罪行发生仅仅只有这些原因吗？
历史的发生具有必然性。某些行为必定是要担任其所导致后果
俗话说弱国无外交。在中国与外国联军多场战争中，即使中国拥有大量军马但是仍然死伤无数，无一归还，相反外军却只有少数的死伤。这样的军事实力不禁让人感叹如果任何一个外国侵略者真正地攻打中国，那么如今的已经强大起来的中华民族已经不复存在了吧！追溯在此之前，曾有外国使节来中国贡献他们的军事武器，这无疑是一次可以打开中国视野的机会，但是皇室们却骄傲自大地认为这些只不过是一堆破铜烂铁，如此封建不思进取的思想和封闭、安于现状的王朝无疑是不会有好的结果。
即使用最豪华、最壮观的外表来装饰也抵不过那内在的腐败、奢华的侵蚀，然后逐渐展露出它的真实面目并得到它应受的惩罚。
在国家处于水深火热之中，慈禧太后提出的“宁给洋人，不给家奴”的思想不仅是在向外军示弱，引狼入室，对当时的国情来说更是雪上加霜的。但即使如此，战败了之后的宫殿仍然吃着山珍海味，场面之奢侈让人丝毫都不怀疑这是一个正处于战事紧张的时期。不久之后皇帝离开了宫殿去别处避难更是京城的一大伤害，外军的入侵、抢劫、强奸，街道上的血流成河、尸体橫布，百人坑的画面似乎就在眼前，各种惨叫声，哭豪声交杂在一起。对于皇帝来说他是逃离了沦陷之地，获得了暂时的安宁和和平，但是他却把灾祸恩赐给了在京城的百姓们，使皇室置于灾害之外。他们的“两耳不问窗外事，一心只行及时乐”的作风和当时百姓的遭遇相比就如同两个世界一般毫无交集。所幸的是民间也不缺乏奋斗抗争的勇士，他们为了生存，为了民族的骨气不得不用他们的智慧联手起来对抗外军。看着圆明园被烧毁的那一刻，人民早已麻木的心逐渐恢复了知觉。
圆明园真正的价值来源其艺术性和历史价值，它是有关于艺术和历史的艺术品。如果圆明园如今没有被烧毁，在今天也是一个震惊世界的景点。虽然不断有人要求恢复圆明园的景象，但至今仍然保持原状是因为那残留下来的断壁虽然不美观、不完美，但是它的历史性具有深刻意义，时刻警示国人不要忘记国耻，不要忘记“落后就要挨打”的道理。就像经过了残绝人寰的南京大屠杀事件后建立了南京大屠杀馆，旨在帮助现代的人们更好地去了解史实一样，时刻警示着国人那些不可磨灭的伤痕不能被忘却。不同的是，南京大屠杀馆只是通过介绍以及模拟展先当时的情景，但是圆明园却是真实存在的原状，只是为了看上去不那么杂乱、残忍才进行了稍微地修改。
火烧圆明园给我们的启示不应该仅仅限于沉痛在那被烧毁、掠夺的文物，而更应该伫立于历史给我们所带来的教训。首先，我国的军事实力不够强大，所以被虎视眈眈的外国帝国欺凌。我国与外国之间的战争连绵不断，但每次都是以失败告终，军事力量的薄弱性和不先进性使敌国在我国剥夺黄金、文物，在皇帝的统治下还如此的横行霸道。我国之所以最后能取得革命的成功靠的也不是军队的力量，而是人民群众的力量。其次最主要的是内部官员的问题，统治者如果没有内忧外患的精神注定是会失败的，历史已经给了我们很多警示和告诫，有时候一个王朝的灭亡往往是因为内部的腐败导致的。再者，是得不到民心的问题，在国事处于紧张地位时，被罚的款远多于皇室库存所拥有却还能还得上款时，皇帝却还在吃山珍海味，如此地奢侈无度从中便可看出，大多数的金银钱财是从人民群众中搜刮出来的。但最让人心寒的还是在为难的时候抛下子民去逃难的行为。
从此次的事件中所得出的经验，我们都能清楚地在如今的国家治理方案中看到。从军事到政治再到民生，都有很完善的治理方案。虽然历史是无法为人所改变的，但是我们能改变我们国家的环境、生活。没有外国的不断地侵略和无尽地索取，我们又怎么会将这段痛入心扉的经历铭记于心，一代传一代；没有火烧圆明园的遗憾，我们又怎么能唤醒中华人民的觉醒，至今还如此清醒。也正因为历史的发生与教训才成就了我们的如今。完美的国家是不存在的，我们能做的是尽量去完善。中国五千多年的长远历史中，不仅给我们沉淀了很多有价值的文化和思想，更能使我们在这每一个朝代的灭亡中不断地寻找到一个国家的富强治国的道路。我想，在当时外国侵略者侵略我们国家的时候，在他们以为他们即将要胜利之时，没想到我们逐渐从沉睡中醒过来并展开了攻击。
以史为鉴，才能明确国家应该要走什么样的道路。虽然历史是过去式，但是我们只立足于现在，忘记过去，那么历史也总有轮回重蹈覆辙的那一天，只有清楚地、客观地去认识历史，我们才能更好地立足于世界，更好地实现中华名族的复兴。
