武皇是中国历史上唯一的女皇帝。作为封建帝王，个人私生活很乱，她生前有很多面首。在众多面首中，谁是她最喜欢的呢？武皇最喜欢的那个面首是一位和尚，薛怀义。
薛怀义原来叫冯小宝，是个赤脚买药郎。由于人长得清秀，体格健壮，被千金公主看中，纳为“内人”。公主为了讨好武皇把薛怀义介绍过去。武皇对冯小宝很是满意，但又怕外界流言四起，于是把他的名字改为薛怀义，让他和太平公主的丈夫薛绍成为一族，还让他出家。
薛怀义很会哄人，人也魁梧，武则天对他很认可。不过薛怀义做的这件事更让武则天满意：为武皇登基制造舆论。为了能证实女人也能做皇帝，薛怀义从众多佛经里找到一部《大云经》。该经讲述女主统治国家最后成佛的故事。武皇总算可以挑战男权女卑的传统，名正言顺当皇帝了。
薛怀义成了武周政权的功臣，官拜三品左威卫大将军。得到武则天宠信后，薛怀义越来越不知天高地厚，不但对百姓残暴不仁，连朝廷官员也不看在眼里。有人弹劾他的作为后，居然被他让人在路上给打了个半死。薛怀义后来对武则天也敢冷淡，可武则天贵为天子，自然新欢很快又能找到。
气急败坏的薛怀义做出了丧心病狂的事情：他用一把大火把自己修建的明堂给烧得是干干净净。然而薛怀义太把自己当回事儿，武则天怎么会容忍一个敢和自己叫板的人呢？最终他被武攸宁殴杀于瑶光殿前树下。
