重庆市渝东南民族地区属武陵山区，是一块嵌入湖北、湖南和贵州三省之间的三角地带，包含黔江区（原黔江土家族苗族自治县）、武隆县、彭水苗族土家族自治县、酉阳土家族苗族自治县、秀山土家族苗族自治县、石柱土家族自治县一区五县，地理位置上以黔江区为中心，东连湖北省恩施州和湖南省的湘西州，南与贵州省铜仁地区接壤，西接贵州省的遵义地区和重庆市涪陵区，北濒长江与万州相邻。东西宽147公里，南北长264公里，片区总面积为16936平方公里，总人口300余万人。作为一个少数民族集居区，聚居着土家族、苗族、侗族、仡佬族及蒙古族等14个少数民族，少数民族人口200余万人，占渝东南地区总人口的66.1%以上。长期以来，人们在生活习性、受教育程度、教育方式、对事物的认识接受等方面受民族习俗的影响很大。这使得渝东南民族地区法律援助工作面临的大背景与工作开展状况与我市其他区县相比，具有自己独特的特点，主要表现在：
----受民族习俗影响较深。由于受传统民族习俗影响，群众重男轻女思想根深蒂固，宗族思想较严重，特别是在几个姓杂居的地方，人们发生矛盾纠纷常常依靠宗族势力解决，大姓欺负小姓，小姓口服心不服，时常发生宗族械斗，死人伤人的事时有发生，妇女合法权益受侵害，老人无人赡养等问题突出。
----群众解决问题讲武力，法制观念淡薄。渝东南地区民族成分复杂，受自然地理条件的限制和历史等原因，群众法制观念淡薄，解决问题常常依靠武力，加之涉交界地众多，“插花地”、“三不管地”实质存在，纠纷多，械斗多，刑案多，社会治安状况复杂，据近三年统计，在渝东南片区的一区五县内违法犯罪人员共达5000人以上，年均1500—人。每年的违法犯罪人员有增无减，呈上升趋势。民间纠纷更是频频发生，仅去年黔江区各级人民调解组织就调解纠纷5100多件，平均每天达14件。违法犯罪和纠纷的另一面往往就是弱者的合法权益受侵犯。
受封建迷信思想影响较深。由于科学思想在民族地区不够普及，封建迷信思想盛行，部分少数民族群众相信命运、相信神灵，算命先生、巫婆、神汉、江湖郎中在民族地区大量存在，群众有病不上医院，不请医生，而是请巫婆、神汉“作法”、“驱鬼”，或者请江湖郎中或土医生用土办法、偏方医治，常常贻误病情，或致伤致残致死，往往引发人身伤害矛盾纠纷。
群众居住较分散，交通不便，寻求法律援助十分不便。民族地区大多系边远山区，群众分散居住在大山沟里，山高路远，交通十分不便，有的地方至今仍未通车，靠马帮运输，最远的从家里到乡场要一天，从乡场到城区要一天，往返就要4天，农村弱势群体寻求法律援助十分不便。
经济落后，民生困难，无钱打官司。民族地区往往都是穷地区，经济落后，群众收入不高，往往靠外出务工挣钱养家糊口，黔江区52万人口中，外出务工人员近12万人。统计资料显示，全区农民人均纯收入仅2828元，其中农民人均生活消费支出即达2721元，除去生活支出，所剩无几，连寻求法律援助的交通费用都支付不起，有的在合法权益受侵害后不得不放弃法律援助，把苦水往肚子里吞。
弱势群体数量庞大。以黔江区为例，除近12万人外出务工外，还有残疾人3.02万人，未成年人6.8万人，老年人5.9万人，绝对贫困人口30761人，城镇低保对象11211人，其合法权益受侵犯案件时有发生，法律援助工作量大，实现“应援尽援”目标任务重，压力大。
法律援助工作受经费等因素制约，举步维艰。民族地区由于其“边、山、穷”等共性，财政困难，人才难引进，法律援助工作受经费、编制、人员素质等因素影响，开展十分困难。黔江区法律援助中心仅有4名编制（实际在编2人，均为管理人员，另2名编制正在向全市公招专业人员），没有专职律师，没有交通工具，也没有独立的办公场所，其设置与业务发展极不适应。由于经费不足，办理的法律援助案件远远不能满足需求量，供需矛盾突出。
针对这些特点，笔者提出如下对策建议：
（一）加大对民族地区法律援助事业支持力度，帮助民族地区建立法律援助经费保障机制
民族地区由于财政困难，经费不足，中央和市上应加大对民族地区法律援助事业的支持力度，帮助民族地区建立“一元为主，多元结合”的经费保障机制。“一元为主”就是要建立以中央、市财政拨款为主的经费保障制度，建议中央、市对民族地区法律援助经费按照人平1元的标准纳入财政预算，并随着经济社会发展而逐步增加法援资金的投入，以保证少数民族享有国家规定的最低标准的法律援助服务。“多元结合”就是在政府财政拨款上坚持中央财政和各级地方财政拨款相结合，要求地方政府给予相应比例配套，以此调动地方财政投入法律援助经费的积极性。
（二）加强法律援助中心三大建设
一 是网络建设，在各镇乡建立援助站，村设援助点，在工会、共青团、妇联、残联、老龄委分别设立职工、未成年人、妇女、残疾人、老年人法律援助工作站，在主要劳务输出基地设立外出务工人员法律援助工作站。二是队伍建设，各援助站落实1—2名工作人员，保证正常工作开展。援助中心增编至10人，面向社会公招具有律师资格的执业人员专职从事法律援助工作和法律援助管理工作。三是基础设施建设，各援助站配齐办公用房和必要的办公设施，援助中心建设独立的办公房，配置交通工具，确保工作开展需要。
（三）推行法律援助网上审批，方便群众申请法律援助
黔江区司法局投入10万元自主研发了法律援助网上审批系统，5月上旬正式投入运行以来，效果良好，法律援助办事效率大大提高，群众申请法律援助更加方便，法律援助审批更加公开正，法律援助信息管理更加科学，法律援助监督渠道更加畅通。事实证明，这是解决民族地区困难群众申请法律援助难的最好办法。下一步，该局一方面推进网上审批的全覆盖，另一方面，借助电脑的普及进一步完善网络审批系统，让有电脑的城镇弱势群体在家也可以网上申请法律援助，农村（社区）弱势群体申请法律援助不出村（社区）。
（四）放宽民族地区法律援助条件，扩大民族地区法律援助范围
1、现行《法律援助条例》主要针对老年人、妇女、未成年人、残疾人，在民族地区，可以考虑把患重大疾病因病致贫、因病返贫的人的人身权利和财产权利受侵犯纳入援助范围。
2、由于受封建传统思想的影响，在少数民族地区重男轻女的现象特别严重，建议将民族地区妇女申请法律援助条件放宽，不用审查经济状况。
3、少数民族地区群众涉嫌家庭暴力的，无论男女都应提供法律援助。
4、少数民族地区农民家庭财产权利受侵害，如高速公路、铁路、水电站等国家重点工程建设中损坏农民家庭财产的，免费提供法律援助。
（五）加大普法、科普宣传教育力度，让法律、科学的阳光照耀民族地区
要不断探索新时期民族地区法制宣传教育的有效途径。在内容上要突出新颖性，使少数民族群众易于接受，学得懂、记得牢；在形式上要突出多样性，要根据不同的对象、不同的年龄段有针对性地开展法制宣传教育活动，充分利用有效载体，充分发挥大众传媒如电视、报刊、网络等优势作用，播放法制宣传片、开辟以案说法、法律问答、维权服务等栏目，以此解决少数民族群众集中组织学法难的问题。广泛开展以“学法律、讲权利、讲义务、讲责任”为主要内容的法制宣传教育活动，推进法律知识进机关、进乡村、进社区、进学校、进企业、进单位，通过加大普法宣传教育力度，用法律涤荡封建宗法势力和重男轻女封建思想，用法律制止宗族械斗，提高群众的法律知识和用法律武器维护自己合法权益的意识，从根本上减少侵犯弱势群体合法权益的案件。同时，大力宣传普及科学思想，帮助少数民族群众破除封建迷信，弘扬科学精神。
